Het schimmelgeslacht Mucor behoort tot de zygomyceten en wordt wereldwijd verspreid. Het komt vooral voor in de bodem, op granen of op mest. De microschimmel speelt ook een belangrijke rol bij het composteren van plantenresten. Mucor is een veel voorkomende voedselbederver, vooral op groenten en fruit.
Ondersoorten zijn onder andere: M. pusillus of M. Plumbeus. De soort M. racemosus wordt gebruikt in tropische landen en Azië voor de fermentatie van voedsel. In China wordt het bijvoorbeeld gebruikt om de sojakaas Sufu te maken, in Mexico wordt het gebruikt om de drank Pozol van maïs te maken en in Indonesië wordt de cassavewortel met zijn hulp in tape veranderd.
Groei en uiterlijk van Mucor
Zoals met alle jukschimmels, het mycelium van Mucor er zijn geen partities (septa). De kolonies groeien zeer snel en vormen een hoog, pluizig oppervlak, waardoor het gemakkelijk te onderscheiden is van de meeste andere geslachten met fluweelzachte platte structuren. Het mycelium doet denken aan suikerspin, is meestal lichtgrijs tot geelbruin van kleur en heeft kleine, bolvormige koppen aan de uiteinden. Daarom Mucor ook wel “kopschimmel” genoemd. Het groeit bij temperaturen tussen 1-30 graden Celsius met een optimum van 22 graden Celsius. De meeste ondersoorten stoppen met groeien vanaf 37 graden Celsius met uitzondering van M. Indicus. Mucor vereist een relatief hoge luchtvochtigheid van het substraat met een aw-waarde (beschikbaar water – vrij beschikbaar water van het materiaal) van ongeveer 0,93.
Mucor in stal en koelkast
Schimmels van het geslacht Mucor is vooral te vinden in gebouwen en minder buiten. Ze voelen zich vooral op hun gemak in stallen en kelders. In appartementen zijn ze te vinden in huisstof. Ze vallen het metselwerk aan als het te hoog is Vochtigheid en treden vooral op na waterschade. De kopvorm is een typische voedselbederf. Het infecteert bijvoorbeeld melk, boter, tomaten of pinda’s. M. Plumbeus geeft de voorkeur aan gefermenteerde voedingsmiddelen zoals bier, wijn, yoghurt, kaas of zuurkool. M. racemosus is zeer tolerant voor temperatuurschommelingen. Het kan groeien in een bereik van -4 tot +37 graden Celsius en kan zelfs bevroren vlees of bevroren desserts aanvallen.
Gezondheidsrisico’s veroorzaakt door Mucor
Het schimmelgeslacht Mucor kan allergische reacties veroorzaken bij gesensibiliseerde personen door inhalatie. Bij immuungecompromitteerde personen, zoals diabetes mellitus of ernstige ondervoeding, acute schimmelinfecties, de zogenaamde Mucormycoses, kom. Deze hebben een zeer snel verloop van de ziekte en kunnen in extreme gevallen fataal zijn. Het gezichtsgebied wordt meestal aangetast. Dit is waar ernstige necrose optreedt. De schimmel dringt door in het weefsel en vernietigt het door in de bloedvaten te groeien en de toevoer van voedingsstoffen en zuurstof naar de cellen te voorkomen. Kwetsbare mensen moeten contact met afval, compost en dierlijke uitwerpselen zoveel mogelijk vermijden. Er is niets bekend over de vorming van mycotoxinen door de schimmel.